Ricciardo wurde am 1. Juli 1989 in Perth, Australien, geboren und begann im Alter von neun Jahren mit dem Kartfahren. Er stieg schnell die Junioren-Rennleiter hinauf und holte sich Titel in der Formel Renault und der britischen F3. Durch das Red Bull Junior-System gefördert, debütierte er 2011 mit HRT in der Formel 1 und wechselte 2012 zu Toro Rosso.
Sein Durchbruch gelang ihm 2014 bei Red Bull Racing, wo Ricciardo drei Siege – in Kanada, Ungarn und Belgien – einfuhr und in seinem ersten Jahr in einem Top-Team den dritten Platz in der Meisterschaft belegte. Bis 2018 glänzte er weiterhin bei Red Bull, fuhr weitere Siege ein und festigte seinen Ruf als hervorragender Überholer.
Nach Stationen bei Renault und McLaren (wo er 2021 in Monza einen berühmten Sieg errang) kehrte Ricciardo als Ersatzfahrer zu Red Bull zurück und sprang später bei AlphaTauri und RB ein. Ende September 2024 beendete er seine F1-Karriere und hinterließ ein Vermächtnis von 8 Siegen und 32 Podiumsplätzen.
Abseits der Rennstrecke trugen seine „Shoey“-Jubelgesten, seine sonnige Art und seine Rolle in „Drive to Survive“ dazu bei, dass er zu einer der beliebtesten und beständigsten Persönlichkeiten der Formel 1 wurde.